2021 第6戦～2021 AUTOBACS SUPER GT Round6 AUTOPOLIS～

Audi Team Hitotsuyamaは、2021年10月24日、大分県のオートポリスで開催されたSUPER GT第6戦「AUTOBACS SUPER GT Round 6 AUTOPOLIS GT 300km RACE」に出場しました。

11番グリッドからスタートした#21 Hitotsuyama Audi R8 LMSは、中盤にはポイント圏内を走行していたものの、終盤は順位を落とし、惜しくも入賞を逃しました。

2年ぶりの開催になるオートポリスでのSUPER GT。Audi R8 LMSにとっては相性の良いコースのひとつだけに、なんとしてでもポイント獲得をしたいAudi Team Hitotsuyamaは、前戦で不調が見られたエンジンをオーバーホール済みの別のものに交換。準備万端の状態で、川端伸太朗と篠原拓朗の2選手とともに、九州の戦いに臨みました。

予選が行われる10月23日は、気持ちの良い秋空が広がったものの、気温や路面温度は低く、いつにも増してタイヤ選択が難しくなることが予想されました。案の定、午前9時15分から始まった公式練習では、最適なマシンセッティングが見つけられず、思うようにタイムが伸び悩みます。

しかし、午後の予選に向けて、セッティングを大きく見直したところ、これが吉と出ました。今回28台がエントリーするGT300クラスは、A、Bの2組に分かれてそれぞれ10分間のQ1を行い、各組の上位8台がQ2に進出することになります。Audi Team Hitotsuyamaは川端がQ1のA組に挑み、アタックラップで1分43秒720をマークし、A組6番手でQ1を突破。そしてQ2に挑んだ篠原は、1分44秒163と健闘し、11番グリッドを獲得しました。

フリー走行から予選にかけてマシンのセットアップも少しずつよくなっていて、Q1をクリアできるポテンシャルは十分にあると感じていました。ただし、決勝レースのロングスティントではタイヤをうまくもたせるセットアップを見つけることができず、レース中のラップタイムを思うように上げることができませんでした。今シーズンを通しての課題ですが、諦めず改善に向けて取り組んでいきます。